Леонид Ашкинази: Почему вообще имеет смысл изучать биографии «великих людей»? Кроме того, что это, попросту говоря, интересно, кроме того, что это эффективный способ изучения истории, культуры, психологии, да и многого другого, это еще просто полезно для нашей практической деятельности.
Во-первых, какие-то соображения, мысли, практические шаги «великих» можно непосредственно заимствовать. Во-вторых, мы можем получить подкрепление своим собственным мыслям, практическим шагам и т.д., в правильности которых мы не были уверены. В-третьих, сопоставляя свои собственные жизненные наблюдения с прочитанным, мы во многих случаях можем убедиться, что жизнь устроена закономерно, что события не случайны, что наши наблюдения не бесполезны. И, таким образом, укрепить себя в мысли, что жизнь надо наблюдать, что жизнь надо анализировать и понимать.
Изучать биографии «великих людей» имеет смысл. Причем изучать даже неоднократно - жизнь идет, наш опыт растет, задачи, стоящие перед нами, изменяются, и то, что не вызвало отклика в нашей душе год назад, вполне может привлечь наше внимание сегодня. Не говоря уж о том, что в историю приходят новые люди...

Предисловие к третьему изданию: Предлагаемое вниманию читателя издание уникально в своем роде.
Еврейская цивилизация была на протяжении почти двух тысяч лет цивилизацией диаспоры и во многом остается таковой до сегодняшнего дня. В этом своеобразие нашей истории, но в этом и сложность ее изучения и преподавания. Данное пособие является существенным подспорьем в этой работе. Оно дает возможность соотнести во времени события еврейской истории, происходящие в разных странах, и факты из истории других народов, актуальные для еврейской истории, оказавшие на нее то или иное влияние...
Пособие рекомендовано в качестве дополнительного материала преподавателям истории, работающим в рамках программы «Еврейское самосознание».